宋玉对楚王问：
chǔ xiāng wáng wèn yú sòng yù yuē ：“xiān shēng qí yǒu yí xíng yú ？hé shì mín zhòng shù bú yù zhī shèn yě ！”
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”
sòng yù duì yuē ：“wěi ，rán ，yǒu zhī ！yuàn dà wáng kuān qí zuì ，shǐ dé bì qí cí 。
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。
kè yǒu gē yú yǐng zhōng zhě ，qí shǐ yuē 《xià lǐ 》、《bā rén 》，guó zhōng zhǔ ér hè zhě shù qiān rén 。
客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。
qí wéi 《yáng ē 》、《xiè lù 》，guó zhōng zhǔ ér hè zhě shù bǎi rén 。
其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。
qí wéi 《yáng chūn 》、《bái xuě 》，guó zhōng yǒu zhǔ ér hè zhě ，bú guò shù shí rén 。
其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。
yǐn shāng kè yǔ ，zá yǐ liú zhǐ ，guó zhōng zhǔ ér hè zhě ，bú guò shù rén ér yǐ 。
引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。
shì qí qǔ mí gāo ，qí hè mí guǎ 。
是其曲弥高，其和弥寡。
gù niǎo yǒu fèng ér yú yǒu kūn 。
故鸟有凤而鱼有鲲。
fèng huáng shàng jī jiǔ qiān lǐ ，jué yún ní ，fù cāng tiān ，zú luàn fú yún ，áo xiáng hū yǎo míng zhī shàng 。
凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。
fū fān lí zhī yàn ，qǐ néng yǔ zhī liào tiān dì zhī gāo zāi ？
夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？
kūn yú zhāo fā kūn lún zhī xū ，bào qí yú jié shí ，mù sù yú mèng zhū 。
鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。
fū chǐ zé zhī ní ，qǐ néng yǔ zhī liàng jiāng hǎi zhī dà zāi ？
夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？
gù fēi dú niǎo yǒu fèng ér yú yǒu kūn ，shì yì yǒu zhī 。
故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。
fú shèng rén guī yì qí xíng ，chāo rán dú chǔ ，shì sú zhī mín ，yòu ān zhī chén zhī suǒ wéi zāi ？”
夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
楚襄王向宋玉问道：“先生难道有什么不好的行为吗？为什么广大士民都说您不好呢？”
宋玉回答说：“是的，不错，有这么回事。但希望您能宽恕我的过失，让我把话说完。”
“有一位在郢都唱歌的客人，开始他唱《下里》、《巴人》，都城里聚集起来跟着唱的有数千人，接着他唱《阳阿》、《薤露》，都城里聚集起来跟着唱的有数百人，后来他唱《阳春》，《白雪》，都城里聚集起来跟着唱的不过几十人，最后他时而用商音高歌，时而以羽声细吟，其间杂以宛转流利的徵音，这时都城里聚拢来跟着唱的不过数人而已。这说明他唱的歌越是高深，能跟着和唱的就越少。”
“故此，鸟中有凤凰而鱼中有大鲲。凤凰拍击空气，直上九千里的高空，贯穿云霞，背负青天，在高渺的天空展翅翱翔；而那跳跃于篱笆之间的鷃雀，哪能和风凰同样衡量天地的高大呢？鲲鱼早上从昆仑大山出发，在碣石晒背曝鳍，晚上在孟诸大泽投宿；那处于小小池塘之中的鱼儿，怎能与大鲲一样测知江海的浩瀚呢？不只是鸟中有凤鱼中有鲲啊！在‘士’中也有出类拔萃的人物。那些高洁的人物有如美玉一般的品行，超世独立；而那些世上的凡夫俗子又怎能理解我的行为呢？”
宋玉（约公元前298年－约公元前222年），又名子渊，誉为中国古代十大美男 ，崇尚老庄，战国时期宋国公子，因父子矛盾而出走楚国。[1]中国古代四大美男之一，生于屈原之后，为屈原之后学。曾事楚顷襄王。
好辞赋，为屈原之后辞赋家，与唐勒、景差齐名。所作辞赋甚多，流传作品有《九辩》《风赋》《高唐赋》《登徒子好色赋》《神女赋》等。《汉书·卷三十·艺文志第十》录有赋16篇。所谓“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”、“宋玉东墙”的典故皆他而来。
